Estoy rescatando unos cuantos escritos míos del limbo, mayormente de los que hice para Rinconportatil (Antigua Rincongamer) que se perdieron en la mudanza. Además, que me gusta tener albergado aquí todo lo que escribo para que perdure por los siglos de los siglos y mis nietos puedan decirme “¡Aguelo, qué mierdas hacías de joven!”.

Mortal Kombat, el origen de la polémica: Este fue el texto de apertura a la Mortal Month, un mes temático en el blog donde toqué todos los temas relacionados con la saga de marras. En este caso comento los follones de censura y politiqueo que tuvieron lugar a la salida del primer MK.

La saga Alone in the Dark: Siempre me ha molado la saga esta con su rollete Lovecraft y tal, así que le dediqué un monográfico como preludio a la salida de la quinta parte.

Mascotas y videojuegos: Los 90 se caracterizaron por muchas cosas en el ámbito de los videojuegos; entre ellas por el apadrinamiento de mascotillas por parte de las compaías para pillar cacho en el tema publicitario.

Acaba de empezar el E3, y el primer plato ha sido la conferencia de Microsoft. Servidor nunca ha hecho demasiadas concesiones a este tipo de eventos, ya que la mayoría de los productos y la palabrería barata adjunta no es más que eso, humo y espejos. En este caso, parece que me tengo que tragar mis palabras, pues la presentación de los de Redmond ha sido de lo más completa, tanto por la cantidad de novedades presentadas como la calidad de las mismas. ¡Qué guardadas se tenía Microsoft algunas cosas!…

El evento ha tenido exactamente a la hora que tenía planeada, las 19:25 hora española. El primer plato llega casi al instante, presentándose el próximo “The Beatles Rock Band”. Para ello, se realiza una presentación en vivo donde cinco personas tocan los diferentes instrumentos y una de ellas canta. Todo es lo mismo que hemos visto en otras iteraciones de la franquicia, pero con canciones de los Beatles. Para darle glamour al asunto aparecen nada menos que Yoko Ono, la mujer de George Harrinson, Paul McCartney y Ringo Starr, quienes alucinan en colores por ver un videojuego de la banda en cuestión.

Esto es un no parar, y aparece en escena Tony Hawk presentando el nuevo “Tony Hawk Ride”, cuya novedad en la saga es el uso de un periférico en forma de Skate. Muchos dirán que es una burda copia de Wiifit, pero no hay más que fijarse un poco para comprobar que además de captar el lugar donde realizamos presión, la tabla permite tambalearse y levantarse con casi el mismo espectro de movimientos que una tabla real. La cosa promete.

Tras esto, vemos el trailer de Call of Duty: Modern Warfare 2 que pudimos ojear hace unos días. Suben al estrado un par de integrantes de Infinity Ward, y aunque todos creerían que simplemente se darían una parrafada de autobombo, coge uno de los dos un mando de la consola y se pone a jugar en vivo al juego. La demostración se desarrolla en un paraje montañoso nevado, donde tenemos que escalar un escarpado risco hasta llegar a una pequeña villa. En ella se produce un inmenso tiroteo que desemboca nada menos que en una persecución en motos de nieve. CoD en estado puro para octubre de este año.

No hay respiro, aparecen un par de peces gordos de Square Enix y nos ponen los dientes largos con vídeos de Final Fantasty XIII. Exactamente hace un año que lo anunciaron en este mismo evento, pero ahora al menos podemos ver vídeos ingame. Lo veremos en primavera de 2010.

Después hace acto de presencia el ídolo de masas Cliffy B, de Epic para presentar un juego exclusivo de Xbox Live Arcade, Shadow Complex, un juego de acción con un desarrollo y jugabilidad calcada a Metroid o Castlevania con gráficos en 3d pero un planteamiento bidimensional.

Se nos avisa que todos los juegos a partir del antes mencionado son exclusivos de Xbox. Todos se empiezan a frotar las manos. Tras el anuncio de un olvidable juego de carreras para el Live, presenciamos un carrusel de trailers de infarto. Vemos un trailer con escenas cinemáticas de Crackdown 2, otro de Left 4 Dead 2 y como puntilla nada menos que Splinter Cell Conviction, con un Sam Fisher entrado en años de lo más duro. Este último se nos enseña en forma de demo jugable en directo. La interactividad con el entorno es sorprendente, recordándonos en cierta medida a un Assasins Creed moderno. En escasos minutos vemos un abanico de movimientos del protagonista increíble, con maniobras de ocultación y ataques por sorpresa propios de la saga, pero muchísimo más resultones.

El siguiente en presentarse es Forza Motorsport 3, haciendo hincapié en las posibilidades de personalización de los vehículos y las diferentes herramientas para la comunidad de jugadores, como la creación de vídeos, o el editor de carrocerías. Se nos promocionan unos gráficos en alta definición a 60 hertzios y 400 coches con las marcas más conocidas y prestigiosas.

Más pesos pesados. Esta vez sube a escena un mandamás de Bungie para presentarnos Halo 3 ODST, que no es más que una precuela del título original donde manejamos a un simple marine. En la demo jugable comprobamos que si algo funciona no hace falta cambiarlo, por lo que el juego no será más que una expansión del título original con nuevos entornos y armas… esperemo que también de enemigos, que ya estamos hartos de tanto Covenant. Lo veremos a finales de septiembre. Tras esto, y pillando a todo el mundo por sorpresa, vemos un teaser del nuevo título de la franquicia para el año que viene: “Halo Reach”, donde poco podemos sacar en claro dada la brevedad del vídeo.

Los siguientes en comentar la jugada son Remedy y su Alan Wake, siendo la mayor de las novedades el hecho de que su desarrollo ya ve “una luz al final del túnel”, aunque esta sea en primavera del año que viene nada menos. Se nos muestra una demo jugable bastante resultona de la que parecen haberse sacado las escenas de los últimos vídeos vistos. Un desarrollo que recuerda a Silent Hill o más concretamente al último Alone in the Dark (en cuanto a sus cualidades buenas, no las malas), hace entrever que el juego dará que hablar, aunque se remarca el hecho de que el argumento es su piedra angular y factor de mayor interés.

Los siguientes minutos están dedicados a las nuevas funcionalidades del Live, como la utilización de las herramientas de last.fm para escuchar música, netflix, Sky TV y sus series y programas en streaming, twitter y la implementación de la red social de moda (terror): facebook. En ese momento hace acto de presencia sin venir demasiado a cuento una de las actrices que salía en Buffy Cazavampiros contándonos todo lo que trae consigo el asunto de facebook y enseñándonos fotos de su perro. Con todo esto, Xbox 360 se convierte en todo un centro multimedia que puede realizar la mayoría de las tareas básicas de entretenimiento de cualquier otro sistema de ocio, que ya es decir, Además, se nos remarca el hecho de que todos los contenidos visuales son reproducibles vía streaming, sin tiempos de carga y con la posibilidad de visionarse a 1080p.

Y ahora hay que agarrarse los pantalones, pues la recta final del evento ha sido cuanto menos, reveladora. Tras hacer acto de presencia Don Matrick (otro alto cargo de Microsoft) y decirnos que ya faltan pocas piezas para completar el puzle, aparece el mismísimo señor Hideo Kojima en escena, cumpliéndose todos los sueños húmedos de muchos jugadores. La franquicia Metal Gear llega a Xbox, presidida por el anunciamiento de un nuevo título de la saga: “Metal Gear Solid Rising”, con Raiden como protagonista. El megatón ha sido lanzado, aunque muchos se quedan con ganas de que anunciara también una conversión de MGS4.

Por último y no menos importante, se nos presenta el nuevo sistema de control para la consola. Todo el mundo estaba convencido que de que Microsoft iba a presentar un clon del Wiimote de Nintendo para atraer a un público más casual a su consola. Todo esto ha acabado siendo una verdad a medias, ya que “Project Natal” es mucho más que eso, tal y como comenta el mismísimo Steven Spielberg tras una breve presencia en el escenario. El producto en sí es un artilugio que se coloca debajo del televisor, y que es capaz de detectar nuestra figura y movimientos en tiempo real y procesarlos al instante, teniendo en cuenta factores como la fuerza y velocidad de nuestros movimientos. No tiene nada que ver con el Eyetoy de Sony, ya que parece un sistema mucho más avancado al menos conceptualmente, dados los vídeos que podemos ver durante la presentación. El hardware también posee un sistema de reconocimiento de voz, por lo que la interacción con los juegos es totalmente directa y sin intermediarios en todos los sentidos.

Asistimos a algunas presentaciones en directo, como un minijuego en el que una ágil señorita intenta golpear unos balones que se le acercan desde la distancia, o un gracioso software de dibujo, en el que desarrollamos nuestra creatividad lanzando chorros de pintura con nuestros movimientos como si la lanzáramos directamente al lienzo con nuestras manos. Las posibilidades son infinitas, aunque bien sabemos que más que el hardware en sí, son los juegos los que deben sacarle todo el potencial a la máquina, así que esperamos noticias al respecto, aunque ya hay alguien que está trabajando en ello…

Peter Molyneux y su santificado halo de gloria aparece en el escenario, contándonos una serie de visionarias palabras en cuanto al futuro del software de enretenimiento y la innovadora tecnología que acaba de presentarse. Como ejemplo nos muestra el producto en que estan trabajando. Podemos ver vídeos de una señora interactuando con un niño virtual a todos los niveles. El reconocimiento de voz hace creernos que realmente está conversando con él, pero a medida que avanza la presentación vemos otras tantas bondades del juego. El chico nos invita a coger peces de un estanque y juguetear con el agua, por lo que vemos como la mujer, además de verse reflejada en el estanque, es capaz de interactuar con el líquido moviendo sus manos. Tras esto, coge un papel, dibuja algo en él y lo acerca a la cámara. El niño “lo recoge” al otro lado de la pantalla y es capaz de verlo y procesar la información de lo que ve.

Una tecnología impresionante que en la propia feria será presentada a puerta cerrada para alivio de los escépticos, así que podremos comprobar si las palabras de Molyneux son ciertas o se habrá dejado llevar con promesas a medio cumplir como alguna que otra vez anteriormente.

Con esto dio por finalizada la presentación, con un balance muy positivo gracias a la gran cantidad de productos presentados, sin contar las sorpresas de última hora como el anuncio de Kojima o el “Project Natal”. Ahora la pelota está en el tejado de las competidoras, aunque lo van a tener muy difícil para poder competir con esta declaración de intenciones tan clara y directa por parte de Microsoft.

Gracias al buen hacer de los community managers de GOA, hemos podido asistir a la presentación online para los medios de la próxima gran expansión de Warhammer Online, enmarcada dentro de la versión 1.3 del juego y que traerá consigo todo un nuevo territorio que explorar. Las nuevas áreas estarán enmarcadas dentro del trasfondo de uno de los más atractivos ejércitos de Warhammer Fanasy, los Reyes funerarios, y tal y como hemos podido comprobar de primera mano, se han creado un buen montón de novedades jugables de lo más sorprendentes, cuyo cometido es alejarse de la tónica habitual de los mmorpgs consistente en derrotar cientos y cientos de enemigos de forma casi mecánica. En pocas semanas lo comprobaremos, aunque lo poco que hemos probado ya nos da una idea bastante positiva de lo que está por venir.

Artículo para Rincongamer. Esta review da por sentado que el lector ha jugado a Warhammer Online y conoce su funcionamiento y jerga particular. Para conocer un poco mejor el juego lee la review de su lanzamiento.

Rumbo a los desiertos de Nehekhara:

Todas estas novedades están enmarcadas dentro del evento “A las armas”, cuyo desarrollo comenzó hace unos meses y que trajo consigo las nuevas clases jugables del enano matador y el orco rebanador, así como nuevas quests y aventuras que han seguido un hilo conductor que nos lleva a la actualidad. Tras varios descubrimientos, tanto el bando del orden como el de la destrucción ha descubierto una lejana tierra plagada de valiosos tesoros, por lo que se apresuran en construir enormes dirigibles con los que llegar a la lejana necrópolis de Zandri, en cuyas entrañas se esconde además la tumba del señor de los buitres, una peligrosa mazmorra que pretende ser el sucesor espiritual del “Darkness Fortress” de Dark Age of Camelot, una zona que unía el pve con el combate pvp entre jugadores creando divertidas y épicas situaciones entre los participantes.

Cómo llegar:

No podrán tener acceso a las nuevas zonas los dos bandos a la vez. Para lograr formar una expedición en zeppelín, cada facción tendrá que recolectar recursos que dejarán caer los personajes enemigos, cuyo avance se verá reflejado en unas barras de progreso que se irán llenando. En el momento que una de las dos se complete, el bando vencedor tendrá 30 minutos de viajes exclusivos para los suyos, mientras que la otra facción deberá esperar ese tiempo.

La necrópolis de Zandri:

La zona principal de los desiertos lo conformará una árida meseta donde descansan los restos de una antigua civilización. Esta zona está plagada de misiones públicas, 14 en total, estando englobadas en grupos de cuatro en cuanto a su dificultad (fácil, media y difícil), y existiendo dos de ellas que irán cambiando de lugar constantemente. En general, la mayoría de ellas suponen un desafío mayor a lo que estamos acostumbrados, y muchas fases de cada una de ellas tendrán que resolverse con mecanismos bastante distintos a lo que estamos acostumbrados. De una forma u otra, la zona requerirá poseer nivel 25 para poder acceder, aumentándose además las características del personaje a 36, igual que cuando se regula el nivel al entrar en una zona rvr. Además, dichas pqs no requerirán salvaguardas de ningún tipo y podrán ser realizadas con cualquier equipo.

En la presentación pudimos realizar algunas de estas misiones. En una de ellas, teníamos que transportar unas vasijas sagradas hasta un altar, apareciendo todo tipo de peligros que nos impedían el paso. En otra, tras varios intentos por evitarlo, sufrimos el despertar de un enorme golem de hueso por parte de sus servidores esqueletos. Como decimos las situaciones son realmente originales, y en muchos casos sufriremos para dar con la forma de resolver las situaciones.

Además, a lo largo de la necrópolis existirán las llamadas guaridas, que no son más que mini instancias con un poderoso boss que soltará poderosos objetos. Para acceder a ellos tendremos que utilizar unos sellos que obtendremos al finalizar las diferentes pqs de la necrópolis, y que requerirán que utilicemos cuatro de ellos en concreto para abrir la puerta que nos da acceso, como si de una contraseña se tratase. En este caso sí que tendremos que poseer una salvaguarda menor, y en caso de finalizarla, tendremos que esperar 18 horas para realizarla de nuevo.

La tumba del señor de los buitres:

Aquí es donde se encuentra el mayor atractivo de la tierra de los muertos. Este entramado de pasillos y salas ceremoniales conforma la mayor mazmorra instanciada de Warhammer Online en cuanto a extensión y contenido, estando formada por ocho misiones públicas con ocho encarnizados combates con jefes finales, siendo la extensión de terreno total similar a la de la otra gran instancia del juego, el valle perdido. La resolución de esta mazmorra no es lineal, pudiendo acceder a sus diferentes secciones en el orden que queramos. Esta libertad de movimiento se ve hasta cierto punto truncada por el sinfín de trampas que existen a lo largo y ancho del lugar, que nos obligarán a estar atentos en todo momento de las baldosas que pisamos y los objetos que tocamos. Al igual que las pqs, las trampas nos obligarán a buscar estrategias originales, dotando a muchas situaciones tintes de otros géneros ajenos al mundo de los mmorpgs, como las plataformas o puzles.

Se necesita nivel 40 para poder acceder, además de requerirse una salvaguarda mayor. Los enemigos de la necrópolis tienen 3 días de cooldown para evitar farmeo masivo, y el premio más suculento por acabar con todos ellos es uno de los nuevos sets de armadura que veremos, el set de tirano, que va a ser el mejor set que se pueda obtener en pve, estando a medio camino del de promesa oscura y señor de la guerra.

El modo purga:

Como bien se ha remarcado al principio del texto, las nuevas zonas aúnan el combate pve y el pvp en una experiencia jugable más que exitosa. En cualquier momento, si el bando que se ha quedado en tierra logra obtener los recursos necesarios, podrá viajar también a la necrópolis, por donde deambularán los que llegaron 30 minutos antes, lo cual quiere decir que a la mitad de realizar una misión pública podremos ser atacados además por el enemigo. Hay que remarcar que la resurrección de los personajes dependerá del control de zona. Si nuestro bando tiene la iniciativa, al resucitar apareceremos en nuestro warcamp situado en los desiertos, mientras que si es el bando contrario el posesor, nos veremos confinados a la capital de nuestro reino sin posibilidad de regresar hasta completar de nuevo la colecta de recursos.

Todo este sistema llega a sus últimas consecuencias en la tumba del señor de los buitres. Cuando un bando pretenda acceder al mismo, se le dará la posibilidad de acceder a una instancia ocupada por el otro bando para fastidiarles la expedición, en este modo, el bando defensor que se encontraba dentro de la mazmorra deberá resistir 30 minutos a los envites enemigos. Para ello, dispondrá de las trampas esparcidas por el recinto, que podrán ser reactivadas tras haber pasado por ellas, así como jugar con el entorno para crear tapones en pasillos estrechos y emboscadas en las salas que lo permitan. Por supuesto toda esta tarea se verá recompensada, y el bando ganador se llevará un botín adicional en forma de cofre de tesoro al finalizar.

Mejoras en el equipo:

Además de cuatro nuevos sets de armadura, encontraremos muchos nuevos tesoros en nuestras aventuras. Una de estas novedades serán las armas “vessel”, cuyo mayor atractivo será un mayor número de espacios para talismanes, pudiendo personalizarlas a nuestro antojo. Hablando de talismanes, existirán nuevos tipos temporales más poderosos que los que hemos visto hasta ahora. Además de todo esto, y al igual que el sistema de medallones instaurado hace poco en el juego, podremos canjear ciertos objetos que encontremos por armas y equipo exclusivo del mercader del warcamp de Nehekhara.

Conclusiones:

Mythic está haciendo un gran esfuerzo por mejorar el juego en todos sus aspectos, pero no se olvida del contenido nuevo como podemos comprobar en La tierra de los muertos. Enormes zonas nuevas por explorar, decenas de misiones públicas totalmente originales y una ambientación marca de la casa de lo más fiel al universo creado por Games Workshop. A mediados de junio podréis comprobarlo vosotros mismos. Waghhh!!

Está más que claro que el mundillo de los salones arcade está de capa caída desde hace unos años. Últimamente tan solo causan interés las maquinas de interacción física directa: Juegos de baile, de disparos, de tocar botoncitos o partirse las piernas bailando hits noventeros de 2 unlimited. Para comprobar cómo está la situación en España y ver las últimas novedades de los diferentes distribuidores de recreativos peninsulares, nos hemos asomado por la “Feria andaluza del recreativo 2009”, celebrada los pasados días 22, 23 y 24 de abril en el Palacio de ferias y exposiciones de Málaga.

El evento estaba orientado exclusivamente a los profesionales del sector, y como nadie duda del nulo renombre del que suscribe, mi amigo el de la coleta se hizo con unas entradas a través de terceros, por lo que acabamos entrando al mismo como representantes de Recreativos Garrido, montadora de tragaperras de la que tan solo conocíamos el nombre por el sello impreso en los pases. Con tan singulares credenciales, esto es lo que nos encontramos dentro…

Tras formalizar unos impresos a nombre de Armando Bronca, Benito Camelas y Lina Morgan Freeman, accedí junto a mis dos acompañantes al enorme recinto, que tras un vistazo rápido, empezó a hacer que nos preguntáramos si nos habíamos metido en una exposición de recreativas o en un casino marbellí.

Para los ajenos al mundillo, las máquinas recreativas se dividen en varios tipos. Las tipo A son los cabinets arcade de toda la vida, mientras que las tipo B se refieren a las tragaperras y demás artilugios de perversión para ludópatas. Aparte de esto están las deportivas (billares, dardos, etc…), las infantiles, las de vending (expendedoras de chicles, refrescos y condones de sabores) así como otros tipos propios de casinos y emplazamientos de alterne. Pues bien, se puede decir que el 80% del salón estaba plagado de stands de tipo B. Empresarios sudorosos y grasientos comían jamón ibérico de pomposos caterings, y el olor a puro y a pedo embriagaba el ya de por sí caluroso ambiente.

“El señor en primer plano es borroso de nacimiento”

Tras el shock inicial y un par de vueltas de reconocimiento suspiramos tranquilos al comprobar la existencia de las máquinas que nos interesaban, aunque en la precariedad de su número pudimos leer entre líneas cómo está el percal en España en cuanto a la distribución de maquinitas se refiere.

Nuestro primer objetivo fue el stand de Sega Europe. En é, además, de un mueble que albergaba una Xbox360 dentro con juegos de la compañía y un simulador de montaña rusa con ventiladores para crear sensación de velocidad, pudimos ver el flamante shooter basado en la saga Rambo, que por fin se han dignado en distribuir en España, que uno ya estaba hasta las narices de ver en todos lados el House of The Dead IV como máximo exponente del género. El juego está bastante cachondo, con imágenes sacadas directamente de las pelis y todo. La única novedad de cara a la galería es la posibilidad de activar un modo “furia”, que proporciona al desvirtuado héroe de acción unos momentos de mayor pericia y resistencia, más que necesarios dados los 63 añazos que tiene el amigo Stallone.

“Cualquier cosa es bella con un Mp5 de por medio”

Pegadito al antes mencionado se encontraba el chiringuito de Namco Europe, con otro juego de pistolejas, que se ve que es lo único que se atreven a distribuir por aquí dadas las circunstancias. Los creadores de Time Crisis se han sacado de la manga ahora este Razing Storm, que funciona sobre la placa System 237, sistema de Namco-Bandai que es capaz de ser lanzado por PS3. No te digo ná y te lo digo tó. Respecto al juego más o menos lo de siempre: Tiros, explosiones, militares, robots gigantes, oriente medio, la cabeza como un bombo… Y no, esto no es el Scatergories.

“Con esa camisa eres un blanco fácil, soldado”

Aparte de estas dos, no existen otras desarrolladoras que se distribuyan sus productos ellos mismos, por lo que el resto de máquinas estaban desperdigadas por el resto de stands de los diferentes montadores e importadores. Sin ir más lejos, M.V Automáticos se ha atrevido a traer la versión arcade del paño de lágrimas de músicos frustrados, Guitar Hero. Está basado en la edición “Legends of Rock”, incluyendo gran parte de los temas de este, y una presencia y acabado clavado al de las versiones currentgen del título. El Rock&Roll all nite de los Kiss que nos marcamos nos dejó un buen sabor de boca, por lo que sospecho que en breve empezaremos a ver a virtuosos tocando la de los Dragon Force en boleras y centros comerciales de toda la península para compartir con todo el mundo su dominio de la energía estrella, al igual que otros muestran al personal las horas invertidas en el Stepmania o sus conocimientos de cultura general en Saber y ganar.

“…and party every day”

El resto de material carecía de interés, ya que tal y como me comentó uno de los representantes del Stand de Sega, está más que claro que el mercado no aumenta sus beneficios con las últimas novedades, sino jugando con la nostalgia y los hábitos jugones adquiridos en nuestra infancia. Prueba de ello es la enorme cantidad de montadoras que ofrecen en una sola máquina un gran compendio de juegos. Ni qué decir tiene que me enamoró el “108 juegos de Neo Geo en 1”, del que desconozco las propiedades del hardware sobre el que funciona, pero que si resulta ser el nativo de la consola, uno hasta se plantea hacerse con él.

Está visto y comprobado que más vale renovarse o morir, y los sistemas de entretenimiento clásicos no tienen más remedio que reinventarse para seguir siendo rentables. Alucinando me quedé cuando vi las máquinas de pinball de Global VR, en las que se han eliminado todos los componentes mecánicos para incluir en la mesa una enorme pantalla tft en la que podemos elegir la mesa virtual a la que queremos jugar, y que queda representada con todo lujo de detalles, rememorando viejas glorias como Pinball Fantasies o por qué no, nuestro querido “Cadete espacial” de Windows. Ciertamente, las sensaciones no son las mismas, y ni siquiera el hecho de poder emular el movimiento de la bola cuando le pegábamos un meneo al trasto logra llegar a la altura del producto original.

“Very awesome pero con poco feeling”

También se siguen viendo futbolines y demás juegos similares, aunque aderezados con efectos de sonido y luces de colorines. Para muestra, mirad está remozada versión del gran éxito en las verbenas del pueblo, la mismísima rana de las que había que tirarle pesetillas a la boca.

“Nuestro legado histórico mancillado”

¿Qué se puede sacar en claro de todo esto? Pues que se están intentando buscar nuevas vedas rentables con productos en su mayoría de gran interactividad, más que nada fruto de haberse equiparado el potencial tecnológico de las consolas de sobremesa con lo que se puede ver en un salón recreativo, por lo que hay que ofrecer algo más. Ese atractivo radica en lo antes mencionado, máquinas que hacen uso de una gran imaginería periférica con la que seducirnos. Independientemente de todo esto, se intentan mantener a flote los juegos de siempre añadiendo unos leds de colorines aquí y allá, pero está visto y comprobado que los viejos tiempos ya nunca volverán, como dice la canción.

“Si ahora existe algo así, el futuro nos aguarda cosas terribles”

Es una pena que año tras año vaya perdiendo terreno un sector que nos ha dado muchísimas alegrías en el pasado. No hay más que ver la evolución de esta feria a lo largo de los años para comprobar el terreno que está perdiendo con respecto al tipo B, que no es más que el vivo reflejo de esta industria en España actualmente.

Las vacaciones son algo sanísimo, más que necesario para sobrellevar la monotonía de cualquier tarea que requiera cierta constancia. El asunto de los blogs entra dentro del saco, y por motivos de diversa índole he estado un tiempo apartado de la blogosfera (cuyo nombre parece el de algún cachivache Skrull), pero vamos, que ni me he sufrido algún tipo de conspiración judeo masónica,se me ha muerto el hamster ni nada parecido. Aquí estamos de nuevo con las pilas cargadas y un buen puñado de historias que contar. Voy a intentar potenciar los artículos socio-cultural-chorresco de esos que tanto os gustan sobre juegos y costumbres viejunas, aunque sin menospreciar los análisis y el tema de las novedades, que ultimamente se está enrollando alguna que otra compañía y la cosa va bastante guay. Así que lo dicho, quitadle polvo al feed.

“Con todo el cariño hacia nuestros lectores murcianos”

Hace 10 años, tú le preguntabas a alguien si conocía a Gollum y posiblemente le sonara a chino. Poco después, con la trilogía cinematográfica de Peter Jackson, parece que todo el mundo se ha sacado un curso avanzado de mitología Tolkeniana, produciéndose una sonada revolución cultural con un revival por la fantasía épica. Esta moda, entre otros productos, trajo consigo una oleada de videojuegos ambientados en la franquicia que a día de hoy, un lustro después de dichas películas, sigue dando sus frutos.

Y es en este momento cuando EA, gracias al trabajo de Pandemic Studios, saca este “El señor de los Anillos: La conquista”, que a efectos prácticos resulta ser una versión con espadas, arco y flechas de la saga Star Wars: Battlefront, de la misma desarrolladora. Con esa idea en mente, uno ya sabe lo que se va a encontrar aquí, un título de acción en tercera persona que posee muchas similitudes jugables con lo que puede ofrecer el modo multijugador de un fps cualquiera en lo que a su desarrollo de checkpoints y objetivos de batalla se refiere.

Artículo para Rincongamer.

Un anillo para gobernarlos a todos:

Creo que sobra a estas alturas ponerse a contar las andanzas de Frodo y compañía a lo largo de la Tierra Media para acabar con las ansias de conquista del señor oscuro Sauron. El juego se centra en las batallas multitudinarias que tiene lugar en la trilogía del Señor de los Anillos, con un estilo artístico proveniente de las películas. Así, el tutorial será la gran primera batalla que tiene lugar en todo el metraje, la batalla de Isildur y sus hombres a los pies del monte del destino. A partir de ahí, iremos recorriendo las luchas más encarnizadas que tuvieron lugar hasta el fin de la tercera edad: La batalla del abismo de Helm, El asedio de Minas Tirith o la gran resistencia de la alianza del bien frente a la Puerta negra son algunos de los grandes momentos que viviremos.

La campaña en total está formada por nueve escenarios diferentes, tomándose algunas licencias argumentales como un ficticio asedio de Aragorn y sus tropas a Minas Morgul o la recuperación de ciertas zonas de las minas de Moria por parte de los enanos de Balin. Pero el apartado verdaderamente original es la segunda campaña a la que tendremos acceso una vez completada la anterior, con un curioso “what if” en el que se nos narra lo que hubiera pasado si Frodo en vez de lanzar el anillo al monte del destino se hubiera visto seducido por él. En estos siete nuevos capítulos nos pondremos en el papel de las fuerzas de Sauron reconquistando los lugares perdidos y acabando con todo vestigio de hombres, humanos y elfos, empezando por el propio monte del destino y llegando hasta la mismísima comarca.

El modo de campaña es atractivo pero radicalmente corto, aunque dada la naturaleza jugable del título, su verdadero potencial está en el multijugador, donde medirnos con gente de todo el mundo en los diferentes modos de juego es el verdadero aliciente del título, que más adelante comentaremos.

Gráficos:

No hay que andarse con rodeos. El juego no luce todo lo bien que debería estar establecido para un título cualquiera de la generación actual, acercándose más a lo que se pudo ver en la anterior. Los modelados se ven bastante bien, pero el acabado global de las texturas, los escenarios y algunas animaciones no están a la altura, aunque en ningún caso alguna de estas carencias afecta a la jugabilidad.

Los escenarios pecan de simplistas y vacíos, unos más que otros. Así, escenarios como los que se desarrollan en las minas de Moria o las ruinas de Osgiliath son una caricatura de lo que se pudo ver en el cine, tanto en diseño como en proporción. En cambio, lugares como Minas Tirith o Minas Morgul lucen bastante mejor. Encima, esta desigual labor no mejora si nos fijamos en detalles como la baja resolución de muchas texturas o los risibles recursos gráficos con los que adornar las carencias del título. Ver pequeños sprites anclados en el fondo del escenario para dar sensación de multitud o muros invisibles que marcan los límites de la zona de juego tampoco es que ayude.

Eso sí, aunque no se alcance la brillantez gráfica que cabría esperar, la labor de ambientación es encomiable gracias a que Weta Workshop, encargados de todos los efectos especiales de las películas, han estado colaborando y prestando sus modelados de criaturas y demás material, lo cual se nota en la fidelidad con la que está representado cada personaje. Además, veremos un montón de cutscenes en el modo campaña que nos irán narrando los acontecimientos con escenas provenientes del metraje original lo que hace dar mayor brillantez al acabado artístico en general.

Música y sonido:

Aquí Pandemic lo ha tenido realmente fácil, ya que además de colaborar con Weta, disponían de los derechos de la banda sonora original, por lo que al disponer de la majestuosa composición de Howard Shore, la ambientación musical del juego eriza los pelos al más pintado cuando oímos esos acordes ya atemporales de algunas de las piezas.

Por otra parte, la gran mayoría de efectos de sonido también están tomados de la película. Todos los diálogos están doblados al castellano por actores profesionales, o al menos algunos de ellos, ya que ciertas interpretaciones dejan algo que desear. Es una pena que no se haya recurrido a mismos actores de doblaje que en las películas, ya que la ambientación hubiera ganado bastante más.

Jugabiliad:

Como ya hemos dicho, el juego se maneja desde una vista trasera en tercera persona, con total libertad para mover la cámara en cualquier dirección. En cada misión nos irán encomendando una serie de tareas encadenadas que tendremos que cumplir. Algunas de estas serán tomar una bandera o punto estratégico manteniendo la posición, resistir oleadas de enemigos en un punto determinado o destruir objetivos concretos, aunque en casos puntuales realizaremos otro tipo de cometidos.

Para cumplir estos objetivos podremos controlar a diferentes tipos de personaje, con ventajas y desventajas para cada uno de ellos. Así, las cuatro clases básicas serán guerrero (con poderosos ataques cuerpo a cuerpo), arquero (a distancia), explorador (que asesina por la espalda usando sigilo) y mago (con hechizos de apoyo tanto ofensivos como defensivos). Cuando comencemos un escenario podremos seleccionar cualquiera de ellos, y cuando caigamos en combate y resucitemos en el checkpoint más cercano también podremos hacerlo. De todas formas, en esos puntos de control suelen existir pequeños monolitos o estatuillas que al interactuar con ellas nos permite también variar nuestro arquetipo en cualquier momento. Cada zona y situación requerirá los servicios de un personaje más idóneo para según qué tarea, por lo que la estrategia a seguir en todo momento estará en nuestras manos.

El control es simple aunque lo suficientemente variado para poder tener alternativas de juego en todo momento. Cada personaje tendrá un control algo diferente, y algunos tendrán botones especiales para lanzar armas a distancia o realizar algún ataque especial. Por ejemplo, el guerrero tendrá tres tipos de golpes que encadenarán combos al alternar entre ellos. Por el contrario, el mago solo tendrá un botón de ataque para el cuerpo a cuerpo, mientras que con el resto controlaremos los diferentes conjuros de los que disponemos. Por norma general, todos los personajes poseerán tres ataques especiales que solo podrán repetirse pasados unos cuantos segundos, y los tendremos que aprovechar para utilizarlos en el momento justo y que sean verdaderamente de provecho.

Todos estos personajes “básicos” no son más que tropas del montón que luchan a montones en el campo de batalla, pero en determinados momentos del modo campaña (así como en muchos modos de juego del multijugador), nos darán la posibilidad de controlar a algún personaje especial, formado por nada menos que un elenco de 18 héroes, nueve por cada bando, que van desde algunos miembros de la comunidad del anillo como Aragorn, Légolas o Gimli, hasta sicarios del mal de la talla del Rey Brujo, Lengua de Serpiente o el mismísimo Sauron en su forma corpórea. Por si esto fuera poco, también podremos controlar por breves momentos a verdaderos titanes del campo de batalla, como un Ent o un troll de las cavernas. Son en todos estos casos cuando verdaderamente nos veremos sumergidos en la magia de la franquicia, que unida a la gran ambientación y estupenda banda sonora cuando a los aficionados a la obra de Tolkien o a las películas se le pongan los vellos de punta.

Existen cuatro grados de dificultad, siendo el normal ya un buen desafío para nuestros dedos, poniéndonos en apuros más de una vez. La pena del modo campaña es que se acaba verdaderamente rápido, y si nos ponemos de manera “intensiva”, podemos finalizarla en un par de tardes. Aunque siempre nos quedarán los dos modos de dificultad más difíciles, que solo se desbloquearán si superamos ambas campañas en el modo normal.

Multijugador:

Todos los modos que pueden disfrutarse de manera online son utilizables también en solitario, aunque siendo sinceros, la IA del juego deja mucho que desear, poniéndonos las tropas enemigas en apuros no por realizar inteligentes estrategias, sino por superarnos numéricamente de forma aplastante. Lo mismo sucede con las tropas aliadas, que simplemente irán apareciendo de la nada y acabando con cualquier enemigo que se ponga en su radio de acción de forma totalmente azarosa.

El juego online, como es lógico, carece de estos problemas, y es donde verdaderamente pondremos a prueba nuestras habilidades con otros jugadores. Existen varios modos de juego, como el “Deathmatch”, captura de banderas por puntos o una toma de bandera móvil en el que el objeto codiciado es, como no, el anillo único. En la mayoría de los modos utilizaremos, al igual que en la campaña, los cuatro arquetipos básicos, pero si realizamos un gran número de muertes consecutivas, podremos controlar a uno de los héroes durante un tiempo (hasta que lo eliminen una vez). Pero si queremos jugar una batalla campal donde poder seleccionar a cualquiera de estas caras conocidas, también tendremos la posibilidad de disfrutar de batallas con tan solo los héroes como personajes protagonistas, siendo este sin duda, uno de los modos más divertidos dada la gran cantidad de habilidades especiales y únicas de cada uno.

Conclusiones:

Aquí no hay trampa ni cartón, este Esdla: La Conquista se sustenta en una jugabilidad fácil y sin complicados métodos, que tiene todo su potencial en el modo online y su única pretensión es divertir. Los paladares exigentes encontrarán muchas carencias en el apartado visual, con detalles que no son propios de esta generación, pero que no entorpecen ni estropean la experiencia. Aun así, una gran ambientación y un apartado artístico y sonoro extraído de la trilogía cinematográfica hacen del juego una buena experiencia tanto para los adeptos de la obra de Tolkien como para todo tipo de paladares poco exigentes.

Hace poco me sorprendí en un bareto de copas que suelo frecuentar al ver como habían puesto un cabinet viejuno allí junto a la puerta de los servicios. Al ser un bar así como muy de diseño y chic pensé que era simplemente una original decoración, pero al acercarme no daba crédito a lo que veía, un joío Pac-Man, el de Namco. Sí, el que salió hace 30 años, que se dice pronto.

Algo así me ha hecho plantearme muchas cosas sobre la progresión y el desarrollo de la industria del entretenimiento en los últimos tiempos. Hace 30 años, las mecánicas jugables de los títulos eran simples y directas, valiéndose solamente de la habilidad y los reflejos del jugador y la satisfacción de superar retos realizando actividades más o menos repetitivas. Con los años, la complejidad de los sistemas que servían de plataforma aumentó a la par que los sistemas de juego. Juegos de rol donde tener en cuenta mil parámetros, de estrategia donde trazar planificaciones y medir recursos, de lucha donde la cantidad de técnicas y combos resulta abrumadora en ciertos casos… el jugador ha ido madurando, por lo que ha necesitado mayores desafíos para satisfacer sus necesidades.

Con la llegada de Wii, el revival retro y la oleada de “casualización” con la que parece haberse contagiado todo cristo, parece que se está produciendo una regresión hacia un modelo de negocio de tiempos pasados. Mucha gente busca de nuevo la simpleza de aquellos primeros juegos Arcade de los 70 y 80, dejando de lado el batiburrillo conceptual que se intenta buscar en las últimas e “innovadoras” mecánicas jugables. ¿Comienza a retraerse el Big Bang evolutivo que supusieron Pong y sus coetáneos?

Los 90 fueron el no va más de la complejidad lúdica. En ese periodo de hegemonía de los 16 bits tuvo lugar el surgimiento del PC como plataforma hardcore, y muchos encontramos en él una salida hacia nuestras ansias jugosas más pretenciosas. Esas aventuras gráficas de Sierra y Lucasarts, esos simuladores que casi faltaban teclas para abarcar todas las funciones o esos juegotes de rol en los que necesitábamos hacernos los mapas en libretas de cuadritos para no volvernos majarones no se parecían ni por asomo a lo que aparecía en en la sección “Lo más nuevo” de nuestras Hobby Consolas. A día de hoy, los ordenadores han quedado relegados a su uso para disfrutar de los títulos de Blizzard, así como cualquier cosa que le salga del ojete a William Wright.

“¡Por otros 20 años de reediciones!”

Los canales de descarga de las diferentes consolas nos ofrecen títulos de tiempos pasados a un precio que si uno lo plantea bien, le sería más rentable buscarse la plataforma y el juego deseado por el mercado de segunda mano por un poco más. Los recopilatorios de grandes must-have de tiempos pasados salen a patadas, remakes innecesarios modifican el control para adaptarlo a los nuevos cánones y tanto la Coca-Cola como el Reno Renardo nos recuerdan que los 80 fueron tiempos mejores. Todo el mundo se flipa ahora jugando al Double Dragon en su tele de plasma de 40’’. ¿Ventajas? La posibilidad de que mucha gente que hace décadas era ajena al sector puedan vivir lo que muchos sentimos en aquellos tiempos.

Eso sí, que no me la intenten colar cobrando una pasta por material vetusto como estamos viendo últimante. Es más, el puto Pac-Man del bareto costaba un eurazo cada partida. Anda y que les den candela.

Cuando se mezclan churras con merinas en un videojuego en lo que a plataformas y géneros se refiere, solemos ser muy escépticos ante la imposibilidad de llegar determinadas mecánicas a un sistema que no fue concebido para tal fin. Ha llovido mucho desde que aparecieron los primeros ports para consola de fps como Doom o Quake, estando ahora el mercado de la current gen prácticamente plagado de este tipo de juegos. El tema de la estrategia en tiempo real es un apartado pendiente que hasta ahora no ha llegado a convencer a nadie, y no son pocos precisamente los intentos que hemos visto para exportar un género intrínsecamente relacionado con el PC por otros derroteros.

La gente de Ensemble estudios, con más de 10 años a sus espaldas trabajando en la venerada saga Age of Empires, firma su trabajo póstumo en este juego de estrategia en tiempo real ambientado en la franquicia Halo, en un intento por perfeccionar y pulir un género para adaptarlo a consola, tal y como hizo Bungie con su trilogía en el campo de los fps. Veamos si lo han conseguido.

Artículo para Rincongamer.

A vueltas con el Covenant:

Vamos a situarnos un poco. Ateniéndonos al hilo argumental de la ya conocida batalla entre la Unsc y el Covenant, nos encontramos en este caso con unos eventos que tienen lugar un par de décadas antes del descubrimiento del primer Halo (es decir, la primera parte de la trilogía). En esta época, las guerras entre ambos bandos a lo largo de los diversos sistemas colonizados alcanzan su punto más alto. El Profeta del Covenant, busca desesperadamente el arma definitiva para completar su cruzada profética, pero el Spirit of Fire, el crucero de guerra más grande de la alianza dirigido por el capitán Cutter sigue la pista de las tropas enemigas.

El universo Halo sirve de trasfondo para presentarnos un juego de estrategia en tiempo real íntegramente planteado para ser jugado en nuestra Xbox 360. Hay que tener mucho ojo con esta afirmación, ya que hasta ahora, todos los títulos del género que hemos ido viendo aparecer en consola han sido conversiones de juegos pensados inicialmente para ser disfrutados en un ordenador. En este caso, todo el sistema de juego y la forma de controlarlo está planteado para jugarse con nuestro pad, por lo que el manejo está totalmente optimizado para la plataforma sobre la que se asienta.

Gráficos:

En un juego de estas características, el espectáculo visual suele quedarse en segundo plano en pos de un planteamiento jugable acorde a las circunstancias y una versatilidad a la hora de tomar el control de la situación. Aun así, el nivel obtenido es más que aceptable para un título de estas características, siendo la estrella de este apartado la sublime ambientación del universo Halo. Hasta el más mínimo detalle ha sido tenido en cuenta para representar cada unidad, animación o escenario de los que vimos en la trilogía precursora.

Todos los modelos clásicos están presentes y perfectamente identificados: marines, soldados Spartan, los Warthog, Grunts, tanques Wraith y demás parafernalia armamentística. Igualmente, los escenarios también gozan de una gran fidelidad con respecto al material original en cuanto a la ambientación, con paisajes y edificaciones tecnológicas totalmente reconocibles.

La tasa de imágenes se mantiene constante aun en momentos de gran estrés gráfico con muchas unidades en pantalla, siendo esto un trabajo meritorio dado el grado de detalle de las escenas y la gran cantidad de efectos entre disparos, reflejos y juegos de luces, por lo que la jugabilidad se ve beneficiada por este aspecto.

Uno de los apartados más impactantes del título es el de las cutscenes del modo campaña. A medida que cumplamos misiones, unos espectaculares vídeos nos irán narrando los acontecimientos en escenas donde veremos a los protagonistas de la historia desenvolverse. Como decimos, la calidad de dichas escenas es espectacular, a la altura de los grandes creadores de escenas CGI como pueden ser los estudios de Squaresoft o Capcom. Sin duda uno de los alicientes para ir progresando en el juego que no hace sino hacer más emocionante el ya de por sí interesante hilo argumental.

Aún con todo esto, donde realmente sobresale Ensemble Studios y nos hace recordar que son los padres de una de las sagas más definitorias del género, es en los pequeños detalles. La física de objetos y unidades está increíblemente cuidada. Cuando manejemos un Warthog veremos perfectamente el efecto del terreno sobre la suspensión del vehículo. Las tropas de infantería, al avanzar y encontrarse con obstáculos se agacharán o escalarán con total naturalidad para llegar a su destino. Los efectos gráficos al disparar armas causarán escombros y se reflejarán perfectamente minucias como los escombros que salten o la onda expansiva si se trata de un arma lo suficientemente potente. Se podrían enumerar muchísimos más detalles, pero con esta pequeña muestra uno se puede hacer a la idea del grado de dedicación de sus creadores, siendo todo el conjunto un verdadero espectáculo visual, y lo que es más importante, puesto a disposición de la jugabilidad.

Sonido:

Está claro que la banda sonora de Halo fue uno de sus grandes aciertos, y muchas de sus tonadillas forman parte de la historia reciente de los videojuegos como unas de las piezas más reconocibles y épicas que se han realizado en este arte. Por ello, era importantísimo mantener el espíritu de la saga en el ámbito sonoro aun teniendo en cuenta el cambio de estudio, y en eso la gente de Ensemble, al igual que con la ambientación gráfica, han mantenido el estilo, por lo que su banda sonora recordará fuertemente a viejas melodías, aunque en ningún momento sonarán dichas canciones de nuevo a excepción de determinados estribillos. Se nota que uno de los principales objetivos de la compañía era hacer ver que el juego rezuma el “espíritu Halo” por los cuatro costados, y de sobra que lo han conseguido.

En cuanto a los efectos de sonido se han rescatado punto por punto todos los samples originales, por lo que las armas y vehículos serán reconocibles con tan solo escucharlos.

Por último y no menos importante, hay que remarcar la gran labor de doblaje que no hace sino acrecentar el aspecto cinematográfico de la obra. Sin embargo, no se ha realizado una traducción de voces al castellano, cosa que le hubiera venido como anillo al dedo a un juego de estas características, dada la gran concentración a la que debemos estar sometidos en el manejo de unidades, y teniendo en cuenta que muchas veces tendremos que estar al tanto de las órdenes y comentarios que realizan los personajes en tiempo real, resulta hasta cierto punto engorroso tener que estar leyendo textos y subtítulos constantemente.

Jugabilidad:

Para sacar conclusiones, primero hay que sentar las bases sobre las que reposa la jugabilidad de Halo Wars. A efectos prácticos el juego se basa en fabricar unidades de diversa índole con las que derrotar a enemigos a la vez que vamos realizando mejoras en nuestro ejército realizando expansiones a nuestra base. El coste energético de éstas se sustenta construyendo ciertas edificaciones que reciben de manera automática y progresiva dicha materia prima, aunque normalmente encontraremos barriles de energía repartidos a lo largo del escenario, que se recolectarán automáticamente cuando interactuemos con cualquiera de nuestras unidades sobre ellas.

Existen tres tipos de unidades: Infantería, vehículos y unidades aéreas, cuya interacción se basa en el clásico concepto del piedra, papel o tijera, por lo que un tipo será fuerte sobre otro y débil ante el restante, siendo esta distribución el pilar fundamental a la hora de trazar estrategias y enfrentarnos a las tropas enemigas que vayamos encontrando. Además, existen ciertos personajes que ejercen como “héroes”, con ciertas habilidades especiales y mucha más vida. Al caer en combate pueden ser resucitados si nos acercamos lo suficiente a ellos con una de nuestras unidades, por lo que son virtualmente inmortales.

No existe una libertad absoluta a la hora de asentar nuestra base, y los lugares donde emplazarla estarán predefinidos de antemano, organizándose todo el recinto en una sola fortificación con diferentes módulos que podremos expandir a nuestro antojo.

Existe un límite de unidades simultáneas por escenario. Normalmente el tope está en treinta pero en momentos concretos del modo campaña podremos ir más allá de ese número.

La campaña está formada por quince misiones que variarán en cuanto a emplazamiento y objetivos, que variarán desde acabar con la base enemiga a resistir vivos durante un tiempo determinado, pasando por misiones de rescate o escolta. En este aspecto el juego es realmente variado, y cada nueva misión nos hará sorprendernos más, aunque que no las desvelaremos aquí para no mostraros ningún tipo de spoiler, pero estad seguros que Ensemble Studios no se ha olvidado de ninguno de esos momentos épicos que recordamos de títulos anteriores y que son un auténtico regalo para los fans de la saga.

También existen otros modos de juego, como las refriegas, donde nos enfrentaremos al enemigo en combates de hasta tres equipos por bando, en donde seleccionaremos a demás de controlar a la Unsc o al Covenant, a uno de los tres héroes disponibles por bando. Dichos combates serán totalmente configurables, y podremos elegir entre la gran variedad de escenarios que existen, el grado de inteligencia de la IA del enemigo o detalles interesantes como comenzar con nuestra base totalmente equipada de mejoras para construir desde el principio todo tipo de unidades potenciadas y una buena reserva inicial de energía. Todas estas propuestas de juego pueden (y deben) ser disfrutadas en el modo multijugador, siendo este el verdadero núcleo del juego que alargará la vida del juego hasta lo que el cuerpo aguante, así como la posibilidad de jugar el modo campaña de forma cooperativa con otra persona, que le da algo más de duración por el aliciente de hacerlo acompañado.

Hablemos del control. La cámara es controlada por el stick izquierdo, estando el cursor siempre en el centro de la pantalla, evitando sistemas más engorrosos con dos crucetas que no benefician para nada la simpleza que necesita un juego de estrategia de esta guisa. Podremos hacer zoom moviendo la cámara con el otro stick. Seleccionaremos con el botón A a nuestras unidades, y las ordenaremos dirigirse a lugares o atacar objetivos usando X. Además, cada unidad tiene un ataque secundario más poderoso que se efectúa pulsando Y. Los gatillos sirven para realizar distintos tipos de selección de unidades, pudiendo seleccionar con una sola pulsación todas las unidades que tengamos operativas en ese momento o solamente las que estén mostradas en pantalla, así como elegir a todas las unidades de un tipo concreto. También podremos realizar una selección concreta con la clásica pulsación y arrastre de un área definida.

Una vez tenida una idea en mente del sistema de juego y el mecanismo de control, podemos indagar algo más en sus perspectivas jugables: Halo Wars es un gran juego de estrategia, posiblemente el mejor que haya sido realizado en consola, lo cual, sin ánimo de quitar mérito a lo visto, no era demasiado difícil, y más teniendo en cuenta que el título está programado ya no para consolas, sino para una plataforma en concreto. El juego se controla bastante bien dadas sus limitaciones, y tras unas cuantas partidas cualquier adepto al género podrá sacar a relucir sus habilidades, pero todo depende del cristal con que se mire.

Comparado con el enorme historial de rts que se han realizado para PC, se queda ciertamente corto en muchos aspectos: Tan solo existen dos facciones a manejar, siendo una de ellas únicamente utilizable en el modo multijugador. Las estrategias a realizar son bastante limitadas por diversas razones, entre las que destacan la imposibilidad de construir nuestras bases en el lugar que nos plazca, la limitación de treinta unidades simultáneas de nuestro bando por escenario o la existencia de un solo tipo de materia prima. También se echan en falta herramientas tan fundamentales en un rts como la selección y acceso inmediato a grupos de tropas que hayamos predefinido (el clásico y estandarizado ctrl+numero). Todos los detalles y achaques que encontremos son totalmente excusables por las limitaciones impuestas por el control o por el hecho de estar trabajando sobre una franquicia bien cimentada que no permite tomarse demasiadas libertades, pero que están ahí.

Conclusiones:

Que nadie se engañe, posiblemente Halo Wars sea el mejor juego de estrategia en tiempo real que se ha realizado hasta ahora para consola, todo gracias a que su desarrollo ha estado volcado desde un principio hacia la plataforma Xbox 360. Si a esto le sumamos el hecho de que una compañía con muchísimas tablas en el género sea la encargada de realizarlo, no es de extrañar el impresionante acabado y mimo que se le ha dado hasta al más ínfimo detalle. El juego puede llegar a atraer a los menos entendidos en el género gracias a un modo campaña bastante interesante y un modo multijugador nos enganchará durante horas. Pero no nos engañemos, dentro de su género tiene ciertas carencias de cara a contentar a los usuarios experimentados, que echarán de menos algunas cosas imprescindibles para dar libertad a la hora de jugar y trazar estrategias, por lo que la simplificación en concepto beneficiará a unos y perjudicará a otros. Ya se sabe, nunca llueve a gusto de todos, pero desde luego, este Halo Wars se encuentra más cerca que nadie en su búsqueda por alcanzar el control idóneo para jugar a rts con un pad en nuestras manos.

Hay días en los que la persistencia a la hora de dar con gangas relacionadas con tus hobbies dan sus frutos. Soy asíduo visitante de tiendas de segunda mano, y gracias a ello he podido hacerme con consolas, juegos y periféricos de incalculable valor sentimental y pajillero. Esta vez, el gordo le ha tocado a mi amigo de la coleta, quien rebosante de alegría me ha hecho bajar a su coche para enseñarme su reciente adquisición. Mi reacción ha quedado inmortalizada para la posteridad.

No había visto nunca información acerca de este monstruoso módulo de mandos arcade para PS1. Como se puede apreciar, cada jugador dispone de la friolera de 8 botones posicionados al más puro estilo old-school, además de la correspondiente opción de turbo. No lo hemos abierto todavía, pero tanto el acabado de los botones como el tacto de la palanca es realmente bueno, aunque dudo que encontremos algún tipo de microinterruptores de élite ahí dentro. Pero lo más doloroso no es eso, la cara de estupor ha sido fruto de saber el precio que ha pagado por un bicharraco como este. Veinte euros. Esta noche no duermo.

Encontrarnos con un juego verdaderamente trascendental para la historia de los videojuegos solo sucede dos o tres veces al año. Street Fighter IV podría ser uno de ellos al alcanzar la perfección en casi todas sus facetas tras incontables iteraciones y spin offs de la saga, aunque para qué engañarnos, los últimos títulos verdaderamente definitorios de la franquicia fueron las diferentes variantes de Street Fighter III, y desde eso ha llovido mucho…

Hace más de un año que hemos ido viendo pequeños fragmentos jugables, y muchos han puesto el grito en el cielo ante determinados modelados de los personajes clásicos, o menospreciado las nuevas incorporaciones a la plantilla. Al final, como siempre, el verdadero veredicto hay que darlo con una visión global del conjunto, por lo que casi todas esas réplicas hacia lo visto quedan prácticamente relegadas al olvido tras pasar unos instantes a los mandos del juego. Ese escepticismo que se había adueñado de todos nos hizo pensar que Dimps, compañía encargada de los Dragon Ball Budokai o los títulos de Saint Seiya de PS2 no sería capaz de plasmar la profundidad típica de la saga, ¡pero qué equivocados estábamos!

Artículo para Rincongamer.

You must defeat Sheng Long to stand a chance:

Aunque la base argumental de un juego de lucha resulte secundaria, no hay duda de que Capcom siempre ha tenido especial mimo con la franquicia para potenciar a sus personajes y dotarlos de vida más allá del momento del combate. En este caso, los hechos tienen lugar un tiempo después del lo narrado durante el segundo torneo World Warrior de Street Fighter 2 y antes de su tercera parte.

Shadowloo ha sido prácticamente desmantelada, y Bison aparentemente derrotado para siempre, aunque no por mucho tiempo. Una nueva amenaza aparece en forma de un científico perteneciente al departamento de armamento e investigación de la corporación que se hace llamar Seth, quien ha logrado sintetizar en su cuerpo las habilidades y técnicas de combate de todos los street fighters excepto del Hadou oscuro, un misterioso poder maligno que yace en el interior de Ryu, el mismo que da poder a su eterno rival Akuma. Y hablando de viejas rencillas, resulta que el demonio de la lucha ha vuelto a las andadas, pero no vuelve solo, ya que el antiguo maestro de Ryu, que teóricamente murió a manos de Akuma también ha regresado. Con el anuncio de un nuevo torneo a las puertas, muchos viejos conocidos vuelven a la palestra, cada uno con diferentes intenciones y motivaciones, así como nuevas incorporaciones que hacen más enrevesado todavía el entramado de amistades y rivalidades de la saga.

El plantel de personajes lo conforma la nada desdeñable cifra de 25 luchadores. De Street Fighter II tenemos la totalidad del roster clásico, es decir, Ryu, Ken, Guile, Chun Li, Honda, Zangief, Dhalsim Blanka y los cuatro bosses: Balrog, Vega, Sagat y Bison. De los new challengers de Super Street Figher II se ha recuperado a Cammy y Fei Long, así como a Akuma proveniente de su secuela. De la saga Alpha está Sakura, Rose, Dan y Gen. No es necesaria presentación alguna para los que ya conocemos, así que hablemos de los nuevos invitados.

Abel, quien parece ser un integrante de algún equipo del torneo Seis Naciones, es un curtido luchador que ha perdido la memoria y busca respuestas en Shadowloo. Su estilo de lucha recuerda al de Zangief en lo que a agarres y llaves se refiere, pero es más rápido que éste y sus golpes más variados y certeros.

Crimsom Viper parece ser un homenaje a los personajes de SNK por parte de Capcom, con un estilo de lucha y diseño similar al de algunos luchadores de la saga King of Fighters. Esta misteriosa mercenaria posee un traje que le otorga una agilidad y técnicas sobrehumanas, habiéndose creado una especie de rivalidad entre ella y Chun Li. Trabaja para una misteriosa corporación que parece tener cierto interés en los proyectos de Shadowloo.

Rufus es un orondo luchador cuya agilidad sorprende tras ver su evidente “volumen abdominal”. Es rápido y con algunas técnicas originales, aunque es el que más flojea de las nuevas incorporaciones.

Capcom sabe reírse de sí misma al ver el toque humorístico que poseen algunos de sus personajes como Blanka, Sakura o Dan. Queda patente esto al ver a El Fuerte, un practicante de lucha libre mejicana amante de la cocina que participa en el torneo para aprender platos tradicionales de todo el mundo. Su pequeño tamaño y gran velocidad hacen que su punto fuerte sea la evasión y ataques continuados, así como sus veloces agarres y mamporros a golpe de sartén. Sí, he dicho sartén.

Y el plato fuerte. Gouken, el maestro de Ryu y Ken ha regresado prácticamente de entre los muertos, ya que todos pensaban que había sido asesinado por Akuma hace años. Ahora busca acabar con el mal que extiende su rival haciendo uso del estilo de lucha que caracteriza a sus discípulos pero elevado a la enésima potencia. Un personaje imponente que posiblemente acabe siendo el favorito de muchos.

Comenzaremos con la plantilla reducida a 16 luchadores, a los que se irán sumando el resto a medida que los vayamos desbloqueando al completar el juego con diferentes personajes. Un plantel más que suficiente dadas las abismales diferencias entre unos y otros, por lo que el abanico de posibilidades a la hora de encontrar a nuestro personaje ideal es enorme.

Gráficos:

Los que llevamos más años en esto tenemos un cariño especial a los añejos sprites pixelados. Posiblemente, la nostalgia que sentimos ante determinados títulos sea fruto de la imagen que tenemos de ellos grabada en nuestra memoria de tiempos pasados. Por eso, cuando hasta ahora uno pensaba en Street Fighter lo hacía en plano, sin hacer ninguna concesión a la posibilidad de implementar una dimensión más, y cualquier intento de vendernos lo contrario era automáticamente rechazado (véase la saga EX, que aunque su mecánica era buena se alejaba de los estándares de la saga). Por eso, cuando vimos las primeras imágenes promocionales en unas voluminosas y llamativas tres dimensiones nos temimos lo peor.

Gracias al cielo (y al productor del título, Yoshinori Ono) que no ha sido así, y Capcom ha seguido un camino bien marcado, el de conservar todo lo que hizo alzar a Street Fighter 2 como el mejor juego de lucha de todos los tiempos, siendo sus señas de identidad un desarrollo de los combates en un solo plano con una fluidez y profundidad en los combates pasmosa. Y desde luego, cumple con creces.

Lo verdaderamente importante de los nuevos diseños es que Ryu es Ryu y Ken es Ken, al igual que el resto de la plantilla. No hay nada más gratificante que ver como se han respetado fotograma a fotograma absolutamente todos los movimientos básicos, los gestos y los tics inherentes a cada carismático personaje, además de la aparición de nuevas incorporaciones a la plantilla. Se ha optado por utilizar el estilo artístico de las primeras entregas, con esos diseños a medio camino entre el anime y la caricatura pseudorealista, que vimos por primera vez en todo su esplendor en la película de animación de 1994, siendo esta la mejor interpretación de los personajes, mucho más que por ejemplo la infantilización del trazo que se realizó en la saga Alpha. Aquí todos los implicados son armarios empotrados de pectorales prominentes y dedos como morcillas. De las piernas de Chun Li ni te cuento.

Para dar un estilo aún más exclusivo y remarcado se ha utilizado un efecto de dibujo artesanal con tinta que podemos ver tanto en las texturas como en los efectos de combate, además de ser el protagonista absoluto de la extensa introducción cinemática del juego. Un recurso muy acertado que no hace sino acentuar esa especie de comunión mística que ha logrado el juego en unas comúnmente llamadas “dos dimensiones y media”.

Música y sonido:

Si existe un detalle por ínfimo que sea verdaderamente achacable en Street Fighter IV es el de la selección musical. Ciertas tonadas clásicas de la saga han sido grabadas a fuego y sangre en nuestras cabezas, y casi puedo afirmar que cualquiera que lea este análisis ha tarareado alguna vez el theme de Ryu, Ken o Guile. En nuestras ansias continuistas esperábamos encontrar nuevas versiones de dichas piezas en los combates, lo cual es una verdad a medias, ya que ahora no existe un escenario en concreto para cada luchador, por lo que el tema principal de cada personaje no aparece en su “stage” como era hasta ahora. Las nuevas piezas son bastante buenas, en especial las que se beben de la música electrónica, como las de los escenarios de Europa o USA. El resto acompañan, pero no conquistan como antes. De todas formas, en determinados momentos del modo arcade escucharemos nuevas versiones de los añorados temas originales cuando nos enfrentemos a un personaje en concreto.

En cuanto al sonido, cumple su cometido manteniendo lo que siempre ha funcionado. Efectos de golpes y porrazos a mansalva, aderezado con una gran labor de doblaje, donde podremos elegir escuchar a los personajes en inglés o japonés, o incluso elegir por separado cual de los dos idiomas queremos que hable cada uno de ellos.

Jugabilidad:

Afrontar este apartado del análisis puede ser una tarea titánica si uno se propone intentar trasladar las sensaciones que produce una partida al juego que tenemos entre manos con unas cuantas frases bien adornadas. Teniendo como base que cualquier jugón a lo largo de su historial ha echado unos combates a Street Fighter 2, basta con remarcar que todo lo bueno que tenía y ese “algo” tan especial que lo hacía único ha permanecido intacto. Indudablemente, esa sensación imperceptible tiene unas bases bien asentadas, consistentes en una dirección artística impecable, un equilibrio salomónico entre personajes, un exacto control manejo de la temporización de los movimientos a realizar y precisión de relojero a la hora de proporcionarnos una profundidad jugable que solo los más grandes del género tienen. Son esas mismas bases las que diferencian a un juego del montón de un Tekken o un Virtua Fighter, y que prácticamente los convierten en deportes de élite.

La jugabilidad de este Street Fighter IV tiene sus cimientos en todo este periodo de macerado conceptual que suponen la enorme cantidad de títulos relacionados con la saga de estos últimos años. Teniendo como base que en lo referente a ataques, combos, agarres y técnicas especiales todo se mantiene en la línea de lo que siempre nos ha tenido acostumbrada Capcom, vamos a ahondar en las verdaderas novedades de cara al desarrollo de los combates, donde ahora tenemos una gran variedad de posibilidades a la hora de trazar estrategias de juego.

Ultra combos, Super combos y Focus attack:

Super Street Fighter II Turbo trajo consigo los super movimientos, que cobrarían mayor relevancia de la saga Alpha en adelante. En la parte inferir de la pantalla tendremos una barra azul que irá aumentando a medida que encajemos o realicemos golpes en un combate. Dicha barra está dividida en cuatro trozos, que podremos “gastar” para realizar diferentes acciones, como los movimientos EX, que no son más que las técnicas normales de cada luchador “potenciadas” en cierta medida. Igualmente, si tenemos dicha barra llena, podremos realizar un Super Combo, técnica mucho más contundente que las variantes anteriores. Toda esta mecánica resultará familiar a los amantes del género, porque casi ha llegado a ser un estándar jugable para los juegos de lucha de Capcom de los últimos años, amén de ser utilizado también por SNK y otras tantas compañías en sus títulos.

Una de las más importantes novedades de cara a otorgar al juego de la profundidad de la que se jacta es del llamado Focus Attack. Street Fighter III fue el pionero en utilizar técnicas de contraataque solo aptas para los jugadores más curtidos. Era el llamado parry, que consistía básicamente en contraatacar en el momento justo para bloquear un ataque del rival con otro nuestro, aunque para poder dominar la técnica había que tener un dominio absoluto del tiempo de ejecución. Aquí se ha rescatado ese tipo de técnicas gracias a los Focus Attack. Pulsando patada y puñetazo medio, nuestro personaje preparará un golpe cuya contundencia variará dependiendo del tiempo que tengamos pulsados dichos botones. Además del daño acentuado que provoca ese golpe, en dicho estado podremos absorber un golpe del rival sin que perdamos la posición ni la preparación del mismo, por lo que se pueden realizar un sinfín de estrategias para contrarrestar ataques o encadenar técnicas. Si a esto le sumamos la existencia de reversals (atacar justo después de bloquear) y juggles (pequeños combos aéreos), las posibilidades son infinitas.

Pero todo esto no acaba aquí. Además de todo esto podremos hacer uso de ultra moves, técnicas todavía más poderosas que los super sombos y que solo podrán ser realizadas si hemos encajado un buen número de golpes en una misma ronda, momento en el que una pequeña barra anexada a la de los super moves comenzará a “arder”, y veremos un movimiento verdaderamente espectacular que incluso hará que la cámara varíe para mostrarnos un plano más “dramático” de su ejecución.

Modos de juego:

Como es lógico, hay que empezar por el imprescindible modo arcade, que ha sido sazonado para la ocasión con escenas animadas para las introducciones y los finales de cada personaje, dando algo más de relevancia al hilo argumental. El recorrido consistirá en derrotar a seis enemigos aleatorios, un “rival acérrimo” y un último enfrentamiento con Seth. Por ejemplo, si seleccionamos a Sagat, tras enfrentarnos a seis personajes cualesquiera acabaremos luchando siempre el séptimo combate contra Ryu, con una pequeña secuencia animada justo antes del combate. De esta forma existe un mayor incentivo a la hora de completar el juego con todos los personajes. Además, los diferentes modos de dificultad nos harán estar bastante entretenidos, sobre todo porque para desbloquear a algunos personajes tendremos que cumplir ciertas condiciones que no son precisamente fáciles de superar.

Un agradable aliciente añadido es el modo desafío, donde tendremos que superar una serie de pruebas englobadas en tres tipos: Contrarreloj, supervivencia y prueba. En el primero de ellos tendremos que derrotar a un número determinado de contrincantes en el tiempo que nos digan. El modo supervivencia es el clásico de sobrevivir a una consecución de combates, mientras que el modo de prueba hace las veces de tutorial, haciendo que realicemos las técnicas y combos que nos van indicando. Aquí sí que se puede apreciar la profundidad de juego tantas veces mencionada en anteriores párrafos, pues ciertos encadenamientos solo estarán al alcance de los más curtidos en la materia.

Por supuesto también estará el modo versus, donde medir nuestras fuerzas con los amigos en una misma consola, así como un apartado de entrenamiento donde usar a Dan Hibiki como saco de tortas y perfeccionar nuestras artes.

No menos importante es el modo online, que multiplica la duración del título hasta lo que nuestro cuerpo aguante. Quizás se podrían haber esmerado en crear más variedad de modos de juego dentro de este apartado, ya que no existen torneos eliminatorios o liguillas que impliquen a varios luchadores, estando prácticamente limitado todo a realizar combates individuales que tengan en cuenta nuestra puntuación en el ranking global o no. A medida que superemos combates tanto en este modo como en el resto iremos desbloqueando una serie de iconos y frases que nos servirán como carta de presentación hacia los demás, y que al igual que los inevitables logros, incitarán al jugador a coleccionarlos todos.

El problema del control:

A la hora de realizar un análisis uno da por sentado que se utiliza el hardware y el control adecuado para disfrutar del juego en cuestión de la forma en que fue concebido. Nadie se plantearía realizar una crítica de un Dance Dance Revolution utilizando un pad, o de un Guitar Hero con cualquier cosa que no fuera una de sus guitarritas. Con Street Fighter IV no se llega a esos extremos, pero hay que matizar ciertas cosas.

Por mucho que existan conversiones a consolas de prácticamente todos los juegos de la saga, estos están pensados para ser jugados con un arcade stick. El más evidente dato es que necesitamos seis botones para realizar todos los golpes posibles, y las consolas de la actual generación han estandarizado que los pads lleven cuatro botones en el frontal y otros tantos en la parte superior, por lo que la repetición de ciertas combinaciones pueden acabar con alguna que otra molestia en nuestros dedos si dedicamos muchas horas.

Quizás ese no sea uno de los mayores problemas, pues uno puede acostumbrarse a la forma de su pad con un poco de práctica. El verdadero inconveniente vine cuando de cada 10 Sonic Booms que intentamos lanzar, solo logramos ejecutar ocho. Una cruceta de pad se resiente ante ciertos movimientos, máxime cuando tenemos el suficiente dominio como para realizar los combos más enrevesados, que por pura composición de hardware es casi imposible realizar correctamente.

Por todo esto, se recomienda a todo jugador hardcore que se precie la adquisición de un Arcade stick para poder jugar al 100% de sus posibilidades. Próximamente se van a comercializar unos de estos periféricos hechos exclusivamente para usarse junto al juego, así como pads normales, con seis botones en el frontal y una cruceta más sensible para hacer menos dificultosas nuestras sesiones de juego.

Conclusiones:

En una época en la que escasean las ideas y se recuperan viejas franquicias con dispares resultados, nos topamos con una nueva iteración de Street Fighter que por fin decide renovarse y recuperar las cotas de calidad que la saga estrella de Capcom había alcanzado en el pasado. Las sensaciones que provocaba su segunda parte hace casi dos décadas vuelven a repetirse gracias a una enorme fidelidad con las clásicas mecánicas de juego y una perfección jugable que se traduce en un increíble control y velocidad de respuesta que abre un abanico de posibilidades a los jugadores que profundicen en su manejo. Si a eso le sumamos unas cuantas novedades en forma de nuevos personajes, una elaborada historia, una gran dirección artística y un más que correcto modo online, tenemos sin duda el mejor juego de lucha de la current gen, que ya es decir. Uno de los imprescindibles del 2009.

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